Aart Staartjes is overleden. Dat heeft zijn zoon laten weten. De bekende Nederlandse acteur was vrijdag betrokken bij een verkeersongeluk in Leeuwarden. Staartjes raakte zwaar gewond en is aan zijn verwondingen overleden. De 81-jarige acteur werd bij de botsing met een auto op de Harlingerstraatweg in Leeuwarden uit zijn brommobiel geslingerd. Staartjes is daarna naar het Universitair Medisch Centrum Groningen gebracht. Daar is hij zondag overleden. Aart Staartjes werd op 1 maart 1938 geboren aan de Nieuwendammerdijk in Amsterdam Noord. Door de oorlog duurde het lang voordat hij naar school kon. Hij doorliep uiteindelijk de Mulo maar de kweekschool voor onderwijzers maakte hij niet af. Staartjes stapte over naar de toneelschool in Amsterdam.De StratemakeropzeeshowStaartjes was acteur bij verschillende toneelgezelschappen, al kwam hij ook al snel op televisie. Toneel vond hij maar elitair. Zijn eerste optreden was in De wonderbaarlijke schoenlappersvrouw in 1959. Op televisie beleefde hij zijn grootste successen als de grote man achter diverse kinderproducties. Staartjes was de bedenker van De Stratemakeropzeeshow. Dit was kinder-tv waarbij een schrijverscollectief taboes te lijf ging. Onder meer Willem Wilmink, Hans Dorrestijn, Wieteke van Dort en componist Harry Bannink werkten aan het programma mee.De film van Ome WillemLater bedacht Aart Staartjes het mega populaire De film van Ome Willem met Edwin Rutten. Vijftien jaar lang zaten generaties kinderen aan de buis gekluisterd. Aart Staartjes speelde zelf de rol van Toon, een ruige jongen die hield van voetballen en vechten. Veel schrijvers van De Stratemakersopzeeshow werkten ook mee aan De film van Ome Willem. Iedere uitzending werd afgesloten met Deze vuist op deze vuist.SesamstraatSinds 1984 speelde Staartjes als Meneer Aart mee in de Nederlandse versie van Sesamstraat. Als norsige figuur mopperde hij op vrijwel alles en iedereen. Vroeg was alles beter, aldus Meneer Aart. Later werd hij iets vriendelijk en werd hij meer een opa in Sesamstraat. Staartjes wilde de kinderserie in 2009 verlaten omdat hij moe werd van de discussies over de aanvangstijd van Sesamstraat. Uiteindelijk kreeg Staartjes steun van meer dan 200.000 mensen en bleef hij bij het programma betrokken, al werd het tijdstip van uitzending toch aangepast naar 17 uur. In 2018 waren voorlopig de laatste opnamen van Sesamstraat. Aart Staartjes maakte zich daar heel boos over.Sinterklaas en andere activiteitenTijdens de landelijke intocht van Sinterklaas was Aart Staartjes jarenlang op de kade te vinden. Tussen 1982 en 2001 was hij bij de intocht betrokken. Achter de schermen schoof hij onder meer Bram van der Vlugt naar voren als nieuwe Sinterklaas. De twee kenden elkaar nog van de toneelschool. Staartjes schreef verschillende boeken. Ook sprak hij sprookjes in op LP's en leende hij zijn stem aan verschillende films en series. Staartjes was ook een van de bedenkers van het Klokhuis. Verder regisseerde hij onder meer de jeugdserie Oorlogswinter. Ook was hij te zien in verschillende speelfilms.Niet bang voor de doodIn het tv-programma Sterren op het doek zei Aart Staartjes in 2019 dat hij niet bang was voor de dood. Wel maakte hij zich zorgen dat hij na een beroerte invalide zou kunnen raken. In het programma vertelde hij ook dat het einde dichterbij komt. "Ik voel dat ik in het laatste bedrijf zit. Als je 81 bent zoals ik, dan is de kans dat je 91 wordt bijzonder klein. Maar ik ben niet bang voor de dood, al weet ik niet wat ik moet verwachten. Het is niet erg als het afgelopen is.” Aart Staartjes wordt in besloten kring begraven. De politie doet onderzoek naar de toedracht van het ongeluk.