Voor Albert Gietelink was vandaag een zeer bijzondere dag. Hij kreeg op de Russische ambassade in Den Haag een speciale onderscheiding opgespeld. Waar heeft de Almeloër die eer aan te danken? Albert is 's ochtends met een complete delegatie met de trein vanuit Almelo naar Den Haag afgereisd: liefst vijftien man vergezelt de 92-jarige om de ceremonie op de Russische ambassade mee te maken. Op station Den Haag Centraal staan busjes klaar om Albert en zijn gevolg op te halen. Hij kreeg nog de aanbieding om thuis opgehaald te worden, maar dat was volgens hem niet nodig.Speciale medailleIn de middag is het zover: Albert ontvangt in de ambassade een speciale medaille voor samenwerking, opgespeld namens de Russische minister van Buitenlandse zaken door ambassadeur Alexander Shulgin. "Dit is natuurlijk wel bijzonder. Dat je al ambteloos burger zo'n onderscheiding krijgt." Maar de grote vraag blijft natuurlijk: waaróm krijgt Albert Gietelink uit Almelo een onderscheiding van de Russen?Brief aan PoetinDeze eer heeft hij te danken aan een brief die hij maanden geleden aan de Russische president Vladimir Poetin schreef. Daarin uit hij zijn zorgen over een aantal belangrijke zaken, waaronder de verhoudingen tussen het westen en Rusland. "Ik zet me al heel lang in voor vrede." Blijkbaar viel de brief in goede aarde bij de belangrijkste man in Rusland, want na het versturen kreeg Albert een telefoontje van de Russische ambassadeur in Den Haag. De president zou hoogstpersoonlijk de opdracht hebben gegeven contact te zoeken met de Almeloër. Maar gaat Poetin ook daadwerkelijk iets doen met de boodschap van Albert? "Ik weet dat een van de mensen hier op de ambassade een goede kennis is van Poetin. Ik denk dat hij hierover weleens met hem praat."