Het bestuur van Sparta Rotterdam heeft trainer Alex Pastoor zondag op non-actief gezet. De clubleiding nam die maatregel kort na de dramatische thuiswedstrijd tegen stadgenoot Feyenoord. Sparta leed in dat duel de grootste nederlaag ooit op eigen veld in de clubhistorie (0-7). Het bestuur voert de tegenvallende prestaties dit seizoen in de eredivisie en de KNVB-beker als reden op voor de breuk met Pastoor, die sinds januari 2015 werkzaam was op Het Kasteel. Sparta staat na de negende competitienederlaag op de voorlaatste plaats, met evenveel punten als hekkensluiter Roda JC dat één wedstrijd meer speelde. In de eerste ronde van het bekertoernooi ging de Rotterdamse ploeg met 1-0 onderuit bij RKC Waalwijk. "Kijkend naar het restant van het seizoen heeft Sparta Rotterdam niet de verwachting dat de prestatiecurve onder leiding van Alex Pastoor sterk zal verbeteren'', liet de clubleiding weten. "Het bestuur zal in overleg met haar technisch adviseurs op korte termijn beslissingen nemen over de opvolging van Alex Pastoor en de aan te trekken spelers om Sparta Rotterdam te versterken in de winterstop.'' Half november keerde Leo Beenhakker terug bij Sparta als technisch adviseur, in principe tot aan de winterstop. Bij zijn rentree maakte de clubleiding bekend dat de 75-jarige voetbalveteraan geen officiële functie zou krijgen en zich zich uitsluitend zou bemoeien met transferzaken.
