Steeds meer mensen kunnen de dierenarts niet meer betalen, met alle gevolgen van dien. Daarom hield Dierenbescherming Noord-Holland Zuid zaterdag een bijzondere proef: een gratis spreekuur. Saskia Thijssen van de Dierenbescherming merkt dat er veel animo is. "Het loopt storm met aanmeldingen", zegt ze tegen Hart van Nederland. De pilot wordt dit jaar voor het eerst georganiseerd. Een donatie van een dierenvriend maakte dat mogelijk. "Het is geen kleine klus en er is echt behoefte aan. We moeten kijken of dit in de toekomst ook financieel haalbaar is." zegt Thijssen. Het dierenbezoek is voornamelijk bedoeld om te vlooien, chippen en te ontwormen. Het is gratis voor mensen met een stads- of voedselbankpas en kost 2,50 euro voor anderen. De dierenarts werkt hier op vrijwillige basis aan mee. NoodklokStichting Bevordering Huisdierwelzijn signaleert landelijk dat de situaties bij sommige dierenartsen steeds schrijnender wordt. Voorzitter Lilianne van Doorne luidt de noodklok. "Uit het land krijg ik te horen dat huisdiereigenaren pas later met hun huisdier naar de dierenarts gaan. Bij een kat die bijvoorbeeld overgeeft en diarree heeft, wachten ze eerst een paar dagen tot het vanzelf weer over gaat. Of er wordt gekozen voor een minder kostbare behandeling of medicatie."Van Doorne merkt dat er veel schaamte is bij mensen die vanwege de kosten niet goed voor hun huisdier kunnen zorgen. " Soms is een dierenarts niet enthousiast om te helpen. Ik wil dierenartsen in Nederland toch vragen mensen iets meer uit te horen. Wellicht kunnen wij helpen of bemiddelen." Weekend duurderEen ziek huisdier is voor mensen met een kleinere portemonnee vooral in het weekend een groot probleem. "Als je dier dan ziek is, zijn de kosten soms wel vier keer zo hoog. Mensen stellen de zorg dan sneller uit. Maar soms redt een dier het gewoon niet tot maandag." De meeste dierenartsen zijn vaak wel bereid om zieke dieren in nood te helpen, maar de hoeveelheid aanvragen is enorm. "Steeds meer mensen komen met hun huisdier in de problemen bij ziekte. Gemeenten in Nederland moeten gaan helpen," aldus de voorzitter.