Het geweld tegen sekswerkers is tijdens de coronacrisis verder toegenomen. Tegelijkertijd durven veel prostituees geen aangifte te doen. Daarom hebben ze nu een eigen online platform gelanceerd om hun veiligheid te vergroten. "Dit is ontzettend belangrijk."De lockdowns hebben veel sekswerkers financieel hard geraakt. Omdat ze niet konden rekenen op overheidssteun belandden velen in de illegaliteit. Uit een rondvraag door Erasmus MC en Soa Aids Nederland blijkt dat 40 procent van die groep de afgelopen jaren slachtoffer werd van fysiek en/of seksueel geweld.'Je bent heel kwetsbaar'Ook escort Lyle Muns (28) kent de gevaren van het vak. "Ik heb zelf ook niet echt een legale werkplek waar ik naartoe kan gaan en mijn klanten kan ontvangen", legt hij uit aan Hart van Nederland. "Dat betekent dat ook ik online moet werken. Dat vind ik op zich prima, maar ik ervaar wel weinig veiligheid.""Soms maakt een klant rare opmerkingen of is hij te hardhandig tijdens de seks. Niet dat iemand dan meteen begint te slaan, maar je voelt je toch wel ongemakkelijk", vertelt de jonge sekswerker over zijn ervaringen. "Er hoeven er maar een paar rotte appels tussen te zitten... Als er dan geen politie of beveiliger in de buurt is, ben je heel kwetsbaar."Weinigen doen aangifteZelf heeft hij tot nu toe "gelukkig" nog nooit te maken gehad met lichamelijk geweld. "Maar wel met iets wat je financieel geweld zou kunnen noemen: een klant wilde achteraf niet betalen", vertelt de escort. "Eigenlijk is dat een vorm van misbruik." Toch deed hij geen aangifte. "Ik stond toen echt met lege handen en wist niet waar ik naartoe moest gaan."Lyle is lang niet het enige slachtoffe dar niet naar de politie stapt, constateert ook staatssecretaris Eric van der Burg, die prostitutie in zijn portefeuiile heeft. Hij noemt het toenemende geweld "buitengewoon zorgelijk". "Sekswerkers durven niet uit de kast te komen terwijl het hier gewoon een legaal beroep is. Daar moeten we aan werken."Community voor sekswerkersHet nieuwe platform Ugly Mugs NL moet daarbij helpen. Sekswerkers kunnen hierop online elkaar waarschuwen voor gevaarlijke klanten, zelf waarschuwingen ontvangen en nieuwe klanten checken voordat ze afspreken. Ook kunnen prostituees er ondersteuning krijgen van hulpverleners bij het doen van aangifte.Lyle is enthousiast over de digitale community voor sekswerkers. "Dit is ontzettend belangrijk. Een systeem is nooit waterdicht, maar dit zal de veiligheid wel heel erg vergroten", denkt hij. "Zo'n online tool zou mij er in ieder geval veel meer vertrouwen in geven dat ik mijn werk op een fijne en veilige manier kan doen."