Het aantal meldingen van dierenmishandeling in Nederland stijgt sterk, met een verwachte piek van 150.000 dit jaar. Het huidige meldpunt 144 'Red een Dier' heeft moeite met de toestroom en moet snel worden uitgebreid met meer medewerkers en expertise, zegt Joop de Schepper, die bij de politie verantwoordelijk is voor het thema dieren, tegen EenVandaag.Volgens De Schepper zit het meldpunt aan het plafond. "Dat betekent dat het meldpunt niet alle uren geopend is, terwijl er wel vraag is. Bijvoorbeeld in avond. Dan komen meldingen terecht bij 0900-8844 of 112. Zaken die zijn bedoeld voor de dierenambulance of inspectie vallen dan weg. Daarmee houd je niet alles bij elkaar."Er is ook versterking van expertise nodig. De politiefunctionaris pleit voor meer mogelijkheden voor opvang en meer spullen voor bestaande specialisten. "Geef ons meer mogelijkheden in termen van opleiding en spullen voor de bestaande specialisten."IndicatieDierenverwaarlozing en -mishandeling dienen vaak als een alarmerend signaal voor bredere problemen, benadrukt De Schepper. Hij stelt: "Het is vaak een indicatie, zichtbaar bij jongeren in hun omgang met dieren, in gevallen van huiselijk geweld, en zelfs bij levens- en zedendelicten." "Dan lijkt het wel alsof er eerst 'probeergedrag' is met dieren", voegt hij toe. "Waar dieren in nood zijn, zijn vaak ook mensen in nood."Bron: ANP/Hart van Nederland