Vorig jaar rond deze tijd werden veel traditionele intochten van Sinterklaas afgelast. De lockdown vanwege de coronapandemie was onverbiddelijk. Ook bedrijven en particulieren die het feest van de Goedheiligman wilden vieren, moesten noodgedwongen cancelen. Dit jaar lijkt dat niet te gebeuren. Veel Sinterklaascentrales zijn overstelpt met boekingen en ook de hulpsinten hebben inmiddels een volle agenda."Hij is weer helemaal terug van weggeweest", lacht Piet van Rouwendaal van Sinterklaascentrale Van Rouwendaal uit Soest. "We zitten weer op de ouderwetse drukte van vóór de coronacrisis." Om iedere aanvraag te kunnen afhandelen moet hij soms alle zeilen bijzetten. "Op de populaire dagen, zoals zaterdag 20 november of zaterdag 27 november, moeten we echt puzzelen om iedereen tevreden te stellen."Sinterklaas via TeamsHet was vorig jaar een flinke domper toen de huisbezoeken en intochten ernstig werden afgeraden. Door creatief te zijn en flexibel werd toch geprobeerd er het beste van te maken. "Sinterklaas ging beeldbellen. Via Teams, Zoom en Skype werden er toch wat virtuele huisbezoeken afgelegd. Maar dat is toch minder leuk dan in het echt."Van Rouwendaal denkt dat het de komende dagen alleen nog maar drukker gaat worden. "Mensen hebben ook echt iets in te halen. Ik werd deze zomer tijdens mijn vakantie in Spanje al gebeld voor boekingen. Ik zei: 'Ik ben nu even op bezoek bij de grote Baas, maar zodra ik terug ben in Nederland bel ik u meteen terug.'" Als het moet kan Van Rouwendaal maar liefst 42 Sinterklazen op pad hebben.In januari al gebeldOok Eus Hauser uit Sprang-Capelle merkt het effect van de lockdown van een jaar geleden. Als hulpsinterklaas heeft hij vele jaren ervaring, maar zoiets had hij natuurlijk nog nooit meegemaakt. "Ik werd in januari al gebeld door ouders die er voor dit jaar op tijd bij wilden zijn. Ze wilden een herkansing omdat het feestje was afgelast.""Alles werd geannuleerd vorig jaar", vertelt Hauser aan Hart van Nederland. "Ik zat bomvol met afspraken en opeens was er niets meer. Dat was echt niet leuk." De hulpsinterklaas verwacht niet dat zoiets dit jaar opnieuw zal gebeuren. Toch zal het niet helemaal hetzelfde worden als voor de crisis. "Ik ga nu wel met QR-codes werken, daar heb ik helemaal geen moeite mee."