Het RS-virus gaat enorm hard rond in ons land. Vooral heel jonge kinderen kunnen er ernstig ziek van worden. Ziekenhuizen liggen vol met kinderen die snotteren, hoesten, koortsig zijn en soms ook benauwd. Artsen zijn verbaasd over de rondgang van het virus. Nicole Kok uit Harderwijk kreeg 1 juli jongstleden de schrik van haar leven. Zoals gebruikelijk brengt ze aan het einde van de ochtend haar dochtertje van 1 jaar naar bed voor een klein slaapje. Als ze na drie uur nog niks heeft vernomen, neemt Nicole poolshoogte. Ze krijgt de schrik van haar leven."Romy was een zielig hoopje mens, was aan het hoesten, ze had veertig graden koorts en een hele snelle ademhaling." Vliegensvlug belt Nicole de huisarts, maar tot haar ontsteltenis maant hij haar tot kalmte. Hoge koorts Nicole: "Er was geen reden tot paniek, we hoefden niet langs te komen. Een beetje paracetamol zou wonderen doen. Maar het verschil met vóór en na het slaapje was zo groot dat ik het voor geen meter vertrouwde. Romy viel weliswaar weer in slaap maar een paar uur later was het helemaal mis. Ze huilde continu, de koorts was inmiddels gestegen naar 41.5 graden en ze had een diep ingetrokken borst."De huisarts dacht niet aan het RS-virus, omdat het een wintervirus is. Maar de uitslag van een kweek in het ziekenhuis was helemaal duidelijk: RS. 'Doodziek geweest'"Onze Romy werd gelijk overgeplaatst naar een isolatiekamer", vertelt Nicole. "Ze kreeg zuurstof, sondevoeding via een neusmaagsonde, werd een paar keer per dag verneveld en kreeg antibiotica en paracetamol.""Gelukkig is Romy inmiddels weer thuis en gaat het stukken beter. Ik wil álle ouders van Nederland waarschuwen: houd je kind in de gaten en trek aan de bel. De kinder-ic's liggen momenteel overvol. Romy is echt doodziek geweest. Wees waakzaam", roept de Harderwijkse op. Dat die ic's overvol liggen, daar kunnen RS-specialist Louis Bont van het Wilhelmina Kinderziekenhuis en Hans van den Goudoever van het Emma Kinderziekenhuis over meepraten. Bont: "Er is hier iets bijzonders aan de hand: een piek van het RS-virus in de zomer. Dat heb ik in 25 jaar maar één keer bij iemand gezien en nu worden we overstelpt. We hebben een maximale bezetting van de ic's, dat zien we normaal alleen in de winter." Officieel een epidemie Van den Goudoever is woordvoerder namens de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde. Hij vertelt: "In heel Nederland hebben we 90 ic-bedden voor kinderen, dus dat is voor iedereen jonger dan 18 jaar. Die bedden zijn echt vol; op dit moment hebben we nog één plekje in Maastricht. En in het buitenland verblijven twee of drie kinderen." Het RIVM heeft de situatie inmiddels beoordeeld als epidemie. Dat gebeurt als het aantal gevallen twee weken op rij 21 of hoger is. In week 27 werd het RS-virus 139 keer gemeld.'Extreem vatbaar' Hoe dit kan gebeuren? Daar zijn beide heren het over eens: lockdowns. "Normaal wordt het virus verdreven. Mensen bouwen afweer op, maar door de lockdowns hebben we die nu niet. Er is een generatie geboren zonder afweer en die is dus extreem vatbaar, want we hebben geen groepsbescherming", zegt dokter Bont. Helemaal onverwacht komt de opleving van het RS-virus niet: "Toen het hier winter was, was het op het zuidelijk halfrond zomer. We zagen toen al dat in landen zoals Nieuw-Zeeland het RS-virus een opleving had", zegt Van den Goudoever. Of we ons zorgen moeten maken voor de winter, daar is nog niet zoveel over te zeggen. Bont denkt dat de huidige epidemie een gunstig effect kan hebben op de groepsimmuniteit. Maar hoewel er nauwelijks kinderen aan overlijden, is die enorme bezetting op de kinderafdelingen wel problematisch. Van den Goudoever: "In de zomer krijgen we normaal de kans even af te schalen. Dan kunnen we uitgestelde operaties doen. Op dit moment staan er 1500 kinderen op de wachtlijst, maar door het RS-virus zullen we de operaties dus weer moeten uitstellen."