Waarom hebben vleermuizen toch zo'n extreem lange penis? Het is een vraag die wetenschappers zich al jaren afvragen. Tot nu, want dankzij de Nederlandse vleermuisliefhebber Jan Jeucken hebben we eindelijk het verrassende antwoord. Vleermuizen hebben een van de relatief grootste penissen van het dierenrijk. Het zorgde voor een raadsel, want wat moet zo'n klein, vliegend diertje met zo'n groot geslachtsdeel? Jeucken was ook benieuwd naar dat antwoord en filmde op een kerkzolder in Castenray bij Venray vleermuisseks en stuurde die beelden naar wetenschappers. En wat bleek? De vleermuis gebruikt die penis helemaal niet om te penetreren, maar als "arm" tijdens het paren. Dat concludeerde een Europees team met behulp van de beelden van Jeucken.Lange, stille omhelzingVoor de eerste keer is daarmee een zoogdier gedocumenteerd dat zich voortplant zonder penetrerende seks, meldt een "verbijsterde" onderzoeker van de universiteit van het Zwitserse Lausanne. Met de "paringsarm" verwijdert het mannetje een membraan bij het vrouwtje. Daarna volgt een lange, stille omhelzing, waarbij sperma wordt overgedragen, zoals bij vogels.De penis van de vleermuis, die een gemiddelde spanwijdte heeft van 35 centimeter, is ongeveer zeven keer langer dan de lengte van de vagina's van de vrouwelijke soortgenoten. Ook opmerkelijk is dat de eikel uitzet in de vorm van een hart, en zeven keer breder wordt dan de vagina van de partner. Daarmee is elke penetratie onmogelijk, aldus de onderzoekers.ANPIn bovenstaande video kun je de laatste uitzending van Hart van Nederland terugkijken.