Het nieuwe coronavirus heeft woensdag in de Chinese provincie Hubei, het epicentrum van de virusuitbraak, in een dag tijd aan 242 mensen het leven gekost. Dat meldt het provinciebestuur donderdag. Het aantal nieuwe gevallen steeg donderdag explosief: bij 14.840 mensen werd het virus vastgesteld, maakten lokale autoriteiten bekend. Dat hoge aantal zou met name toe te schrijven zijn aan een nieuwe methode die doktoren in Hubei gebruiken om het virus vast te stellen. Volgens het provinciebestuur zijn 48.206 mensen in de provincie nu besmet en 1355 mensen sinds de virusuitbraak in Hubei gestorven aan het virus. Lees ook: Wat is het coronavirus en moeten we ons zorgen maken?Speciale vergaderingReden genoeg voor de EU-ministers van Volksgezondheid om zich te beraden over de aanpak van het virus. Het speciale beraad zal donderdagochtend om 10.00 uur beginnen in Brussel. Ook minister Bruno Bruins is aanwezig bij de vergadering. De ministers zullen volgens de agenda "hun opvattingen uitwisselen over verdere noodmaatregelen en oplossingen bespreken voor bestaande uitdagingen om de verspreiding van de uitbraak binnen de EU te voorkomen." De EU-commissarissen Stella Kyriakidou (Volksgezondheid) en Janez Lenarčič (Crisismanagement) zijn ook aanwezig. Volgens EU-diplomaten is het goed om in gesprek te blijven, ervaringen uit te wisselen en daar lessen uit te trekken. Volksgezondheid is een nationale bevoegdheid, en de lidstaten hebben verschillende zorgstelsels. In Nederland is er bijvoorbeeld ervaring met het plaatsen van patiënten in thuisquarantaine maar in andere landen niet. De lidstaten zijn zich bewust van zorgen bij de bevolking en willen de boodschap uitdragen dat de EU de zaak onder controle heeft, aldus EU-bronnen.GeldpotSinds 28 januari is een zogeheten EU‑crisisresponsmechanisme (IPCR) in werking. Hierbij delen de EU-lidstaten en EU-instellingen al hun informatie, inclusief over getroffen maatregelen. Ook heeft het dagelijks EU-bestuur het mechanisme voor civiele bescherming (rescEU) geactiveerd, waardoor lidstaten een beroep kunnen doen op geld en steun uit Brussel. Daar is door Londen en Parijs gebruik van gemaakt door elk een vliegtuig te sturen naar het Chinese Wuhan voor de gezamenlijke repatriëring van EU-burgers. Hier hebben ook 15 Nederlanders en twee Chinese partners gebruik van gemaakt. Lees ook: Teruggekeerde Nederlanders uit China zitten in quarantaine De ministersbijeenkomst loopt naar verwachting tot 13.00 uur en wordt afgesloten met een persconferentie.BesmettingDe ziekte, die in totaal aan ruim 1300 mensen het leven heeft gekost, dook voor het eerst op in Wuhan. Grote delen van de provincie gingen kort daarna op slot om besmettingen te voorkomen. Wereldwijd zijn er nu meer dan 60.000 mensen geïnfecteerd met het virus. De meesten daarvan wonen in China. Lees ook: Tot halverwege maart geen KLM-vluchten naar China vanwege coronavirus ANP/Redactie
