Na vier maanden zijn de mannen en vrouwen van patrouilleschip Zr.Ms. Zeeland vrijdag terug in thuishaven Den Helder. Het enorme schip en haar bemanning heeft hulp geboden aan de bovenwindse eilanden en Dominica, nadat daar orkanen overheen waren geraasd. Na de passage van orkaan Irma bracht Zr.Ms. Zeeland ondersteunend personeel en materieel vanaf Aruba naar Sint Eustatius, Saba en Sint Maarten. Het schip had een maritieme NH90 helikopter aan boord, die na de orkaan het schadebeeld in kaart bracht op de getroffen eilanden. De snelle onderscheppingsvaartuigen van het schip, de FRISC’s, voerden havenonderzoek uit en leverden (technische) ondersteuning aan de kustwacht, zoals kustwachtpatrouilles. Het eiland Dominica werd in dezelfde periode getroffen door. orkaan Maria, die een spoor van vernieling achter liet. Op 22 september vertrok de Zeeland ook naar dit getroffen eiland om noodhulp te verlenen. Het schip bracht onder meer de schade in kaart, voerde medische evacuaties uit en bracht hulpgoederen. In totaal produceerde Zr.Ms. Zeeland voor de Bovenwindse Eilanden en Dominica 154.300 liter vers drinkwater. Daarnaast bracht het 24.000 kilo high energy biscuits, 19.500 kilo ander voedsel en 2.200 liter diesel naar de getroffen eilanden. Zr.Ms. Zeeland pikte op de valreep nog twaalf balen met in totaal 600 kilo cocaïne uit de Caribische Zee. Het schip was net vertrokken uit Curaçao naar Nederland toen het een melding kreeg over een verdacht vaartuig. De Zeeland zette direct de NH90 helikopter en beide FRISC’s in. De drie opvarenden gooiden als reactie hun lading overboord en probeerden te ontkomen. Het snelle bootje met de opvarenden is uiteindelijk tot stoppen gebracht. De opvarenden zijn overgedragen aan de lokale autoriteiten op Curaçao. http://www.kijk.nl/video/FKt2QXCMo8LA?autoplay=0
