Op de drempel van de groepsfase is FC Utrecht in de play-offs van de Europa League onderuitgegaan. Bij Zenit bezweek de formatie van coach Erik ten Hag pas in de verlenging, waarin de thuisclub uitliep naar 2-0. Na de officiële negentig minuten was de Russische formatie niet verder gekomen dan 1-0, de score waarmee Utrecht in eigen huis had gewonnen. Aleksandr Kokorin maakte na 105 minuten de bevrijdende 2-0 voor Zenit, dat in extra tijd sterker was. De voorzet kwam van de voet van invaller Dmitri Poloz. Utrecht had het van het begin moeilijk met de beweeglijke Russen, aanmerkelijk actiever dan een week eerder in de Galgenwaard. Dat leidde meteen al in de openingsfase tot enkele kansen voor de thuisclub. Vooral als de formatie van Ten Hag aanstalten maakte om te gaan aanvallen, was Zenit in de 'omschakeling' levensgevaarlijk. Dat had al na negen minuten de openingstreffer tot gevolg. Op het middenveld leed Utrecht balverlies, het had veel spelers in aanvallende positie en de Russen sloegen genadeloos toe. Via Sebastian Driussi belandde de bal bij Aleksandr Kokorin, die van dichtbij doelman David Jensen passeerde. Bij vlagen kwam er na de hervatting iets meer rust in het spel van het elftal van Ten Hag. Zenit echter bleef levensgevaarlijk. Na ongeveer een uur leek niets de tweede treffer van de thuisclub in de weg te staan, toen Driussi in ideale positie mocht aanleggen. Op onnavolgbare wijze echter voorkwam de Deen Jensen een doelpunt van de Argentijnse spits. Toch werd Utrecht dreigender. In de 68e minuut was Zakaria Labyad, de maker van de 1-0 in eigen huis, dicht bij de gelijkmaker. Na een pass van Edson Braafheid schoot hij onberispelijk in, maar Loenev wist de bal net uit de hoek te tikken. In de slotfase was er een fraai schot van Sander van de Streek, maar Loenev redde de verlenging voor Zenit. ANP
