De zomervakantie is doorgaans ook de periode waarin middelbare scholieren hun nieuwe schoolspullen bij elkaar scharrelen. Maar wat als je ouders dit helemaal niet kunnen betalen? Het Armoedefonds heeft de oplossing: een gratis schoolspullenpas. Jaarlijks groeien zo'n 250.000 kinderen op in armoede. Veel van hen die voor het eerst naar de middelbare school gaan, worden dit jaar geholpen met een schoolspullenpas. Het Armoedefonds merkt dat het aantal aanvragen enorm is toegenomen. Naar verwachting zal dat aantal de komende jaren alleen maar stijgen. "Dit jaar zijn er ruim 16.000 aanvragen gedaan voor een pas, maar de verwachting is dat we ongeveer 13.000 kinderen aan een pas kunnen helpen", vertelt Irene Verspeek van het Armoedefonds aan Hart van Nederland. Alle hulp en donaties zijn daarbij welkom.Spannende periodeVolgens Verspeek is het hebben van mooie schoolspullen voor een kind ontzettend belangrijk. "Het is sowieso een spannende periode als je de basisschool afsluit en gaat starten op de middelbare school. Je ziet dat kinderen het echt belangrijk vinden om erbij te horen als ze die overstap maken en om goed uitgerust aan de start van een nieuw schooljaar te beginnen," legt ze uit. Het Armoedefonds ziet de kosten voor schoolspullen ook nog eens ieder jaar stijgen. Romy (12) uit het West-Friese Wervershoof weet hoe het is om in armoede te leven. Ze komt soms in pijnlijke situaties terecht. "Tijdens de kennismakingsdag heb ik een vriendin gemaakt", vertelt ze tegen Hart van Nederland. "Zij stuurde me later een foto van haar nieuwe Nikes... die had ik ook wel willen hebben. Ik vind het moeilijk om te vertellen dat ik in armoede leef."'Recht op mooie schoolspullen'Doordat ze mooie schoolspullen bij de Hema kan uitzoeken, voelt Romy zich minder anders dan de rest. Ze straalt als ze haar nieuwe pennen, rekenmachine, agenda en andere schoolspullen laat zien. "Iedereen heeft recht op mooie schoolspullen waar ie trots op kan zijn," zegt de jonge scholier.Moeder Desiree is blij dat haar dochter nu niks te kort komt. "Ik vind het heel moeilijk, want ik wil graag dat zij mee gaat met haar vriendinnen en dat kan ik haar niet altijd bieden," vertelt ze.