Voor de eerste editie van de Elfsteden Challenge haalden 269 mensen hun schaatsen uit het vet. De deelnemers moesten, net als bij de originele Elfstedentocht, starten vanuit een donkere kooi om vervolgens een kilometer hard te lopen. Ook het klunen werd niet achterwege gelaten. Na tweeëntwintig kilometer werden de schaatsers het ijs afgehaald om, met de schaatsen nog aan de voeten, een stuk te lopen richting de stempelpost. Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker, Dokkum en Leeuwarden, in alle steden werd een stempel gehaald. Toch gingen de sporters aan het einde dan de toch niet naar huis met een kruisje. In Biddinghuizen werden zaterdagavond medailles uitgedeeld waar letterlijke en figuurlijk het kruisje in ontbreekt. Als een schaatser ooit nog de kans krijgt om mee te doen aan de echte ‘tocht der tochten’ dan past daar het kruisje daar precies in.
