Er zijn in Nederland drie soorten spoorwegovergangen. Er zijn volledig bewaakte overwegen met slagbomen, lichten en bellen. Er zijn onbewaakte overwegen zoals in Winsum, zonder slagbomen, lichten en geluidsignalen. Daarvan zijn er 120. De overheid heeft geld beschikbaar gesteld om onbewaakte overwegen te beveiligen. De overweg in Harlingen is een particuliere overweg. Die bevinden zich vaak op het land van een boer en ontsluiten een boerderij of een aantal boerderijen of woningen. Daarvan zijn er in ons land een kleine duizend. De overgang in Harlingen heeft wel lichten, maar geen bellen en slagbomen. ProRail wil af van alle onbewaakte en particuliere overwegen. Die eerste categorie heeft prioriteit omdat daar de meeste ongelukken gebeuren. Die laatste overwegen worden relatief weinig gebruikt en dus gebeuren er ook relatief weinig ongelukken.
