Ricky van Wolfswinkel heeft Vitesse zondag de eerste hoofdprijs uit de lange clubhistorie bezorgd. De 28-jarige spits, die vorig jaar terugkeerde in Arnhem na omzwervingen door Europa, besliste de bekerfinale tegen AZ met twee doelpunten in de laatste tien minuten: 2-0. Na 125 jaar kan Vitesse zodoende eindelijk een grote trofee in de prijzenkast zetten. De eindstrijd in de zonnige Kuip leek lang op een schaakspel, waarin beide ploegen geen risico's durfden te nemen. Voor bijna alle manschappen op het veld was het spelen van zo'n grote wedstrijd een primeur, met ongetwijfeld zenuwen, spanning en extra druk als gevolg. Het leidde tot onthutsend veel mislukte passes en verkeerde inschattingen. AZ begon nog wel aardig. De Alkmaarse formatie van trainer John van den Brom zette Vitesse direct vast en creëerde in de openingsfase een paar aardige kansen. Derrick Luckassen was al in de derde minuut heel dicht bij de openingstreffer. De middenvelder schoot een vrije trap van ruim twintig meter op de lat boven keeper Eloy Room. Even later kopte Rens van Eijden de bal voorlangs uit een hoekschop en schoot spits Wout Weghorst naast, na een flitsende AZ-aanval via Joris van Overeem en Alireza Jahanbakhsh. De Alkmaarse storm duurde echter slechts een kwartiertje. Daarna verzandde de bekerfinale toch vooral in een foutenfestival. AZ gunde Vitesse wat meer balbezit, maar de geel-zwarte formatie van Henk Fraser deed daar bar weinig mee. Spelmaker Lewis Baker, de man die de lijnen moet uitzetten en de halve finale tegen Sparta Rotterdam had beslist met twee doelpunten, kwam amper in het stuk voor. In de spits moest topschutter Van Wolfswinkel bijzonder lang wachten op een bruikbare bal. Die kwam er uiteindelijk toch, in de tachtigste minuut van de voet van rechtsbuiten Milot Rashica. Van Wolfswinkel dook tussen de twee centrale verdedigers van AZ op en kopte de bal langs keeper Tim Krul. De man met het rugnummer 13 besliste de finale tegen het aangeslagen AZ even later met een prachtige krul over Krul, waarna de ruim 18.000 fans uit Arnhem dan eindelijk een hoofdprijs konden bejubelen. Vitesse stond drie keer eerder in de finale van het bekertoernooi, maar stapte steeds als verliezer van het veld. De geel-zwarte club, opgericht in 1892, had in zijn lange historie nog nooit een grote prijs gewonnen. Van Wolfswinkel maakte daar in de volgepakte Kuip een einde aan. Als bekerwinnaar is Vitesse komend seizoen verzekerd van een plek in de groepsfase van de Europa League. Viervoudig bekerwinnaar AZ, dat voor de tweede keer de finale verloor, zal zich via de play-offs moeten plaatsen.
