Een deel van de ruim zestig leden van het Nederlandse reddingsteam USAR keert na de noodhulp op Sint-Maarten zondag terug op Schiphol. De eerste groep van de in totaal 62 reddingswerkers worden zondagochtend opgewacht door minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties). De anderen arriveren op diverse vluchten in de loop van zondag en maandag. Het team van USAR.NL is negen dagen aan het werk geweest om de noodhulp te coördineren op het door de orkaan Irma zwaar getroffen Caribische eiland. Het USAR-team bestaat uit vertegenwoordigers van defensie, brandweer, ambulancediensten en politie en verleende onder meer assistentie bij het opstarten van de ambulance- en brandweerzorg. Verder zijn alle 34 scholen op het eiland bezocht en zijn waar nodig werkzaamheden verricht, zodat de scholen weer open kunnen. Samen met de lokale brandweer verleende het reddingsteam verder assistentie bij opruimingswerkzaamheden. Getroffen lokale brandweer- en ambulancemedewerkers werden tijdelijk vervangen, zodat zij thuis aan de slag konden. ''Het was een intensieve, maar zeer dankbare noodhulpinzet van USAR.NL op Sint-Maarten'', zegt landelijk commandant Arjen Littooij vanaf Curaçao. De aanwezigheid op Sint-Maarten heeft volgens hem aangetoond dat USAR.NL breder inzetbaar is dan alleen bij het zoeken naar en redden van slachtoffers.JammerDat USAR iets heeft kunnen betekenen voor de inwoners van Sint-Maarten doet hen veel goed maar een punt van kritiek is er ook, met name op de overheid. “We zitten hier in het gebouw van de overheid, premier William Marlin zit hier een paar deuren verderop, maar hij is niet een keer langs geweest om gedag te zeggen”, zegt Camille Michel, teamleider van de USAR.“Hij hoeft ons niet te bedanken”, zegt Michel. “Maar ik had het wel fijn gevonden voor mijn team als de premier zich had laten zien.” De teamleider voegt daaraan toe dat hij het belangrijker vindt om de lokale bevolking goed te kunnen helpen. “Maar toch. Hij zit hier vlakbij.”Bovenstaande beelden zijn uitgezonden door Hart van Nederland vlak nadat orkaan Maria over het gebied trok.
