De schaatstoppers Mark Tuitert, Erben Wennemars en Jochem Uytdehaage hebben met hulp van KPN een eigen marathonteam opgezet. Samen met marathon- en inlineskatekampioen Arjan Smit doen zij woensdag mee aan het Nederlands kampioenschap marathon op natuurijs in Emmen.

Het nieuwe KPN-team rijdt ook de Elfstedentocht als die gaat plaatsvinden. “Er was nog een A-licentie vrij in de Topdivisie Marathon, dus toen KPN met het verzoek kwam hebben we die aanvraag gehonoreerd”, aldus Arie Koops, technisch directeur bij de KNSB. “Het publiek wil toppers en helden zien. Met dit team heb je er in een klap vier toppers bij. Dat maakt de wedstrijden alleen maar mooier.”

De olympisch kampioenen Tuitert en Uytdehaage, veelvoudig wereldkampioen Wennemars en Smit willen behalve het NK en de mogelijke Elfstedentocht ook een aantal schaatsklassiekers rijden. Wennemars en Tuitert verkenden maandag al een deel van de route van de Elfstedentocht. “Ernstige Elfstedenkoorts”, meldde Wennemars via Twitter.

Schaatsster Ireen Wüst wil ook graag meedoen aan een eventuele Elfstedentocht, maar mag dat niet van haar ploeg. Toch heeft ze de hoop niet helemaal opgegeven. Volgens Omroep Brabant heeft ze Martina Sablikova en Christine Nesbitt uitgedaagd om mee te doen aan het schaatsevenement. De twee zijn de grootste concurrenten van Wüst bij de WK allround. Ze hoopt dat ze toch toestemming krijgt als de Canadese Nesbitt en Sablikova uit Tsjechie ook meedoen aan de Tocht der Tochten.