In een met schoolkinderen gevulde ArenA kreeg Ajax donderdagmiddag een lesje van AZ. De formatie uit Alkmaar verzekerde zich met een verdiende zege (2-3) van een thuiswedstrijd in de kwartfinale van het nationale bekertoernooi tegen de amateurs van GVVV.

Het leek er op dat de spelers van Ajax de boodschap van hun trainer wel heel letterlijk hadden genomen. Frank de Boer benadrukte vooraf dat hij het bekerduel ondergeschikt vond aan de ontmoeting van zondag voor de competitie in Alkmaar. Ajax startte nog wel aardig, maar moest na de openingstreffer van Siem de Jong in de 10e minuut het initiatief aan AZ laten. Rasmus Elm, Adam Maher en de van een langdurige blessure herstelde Maarten Martens domineerden op het middenveld.

De vleugelspelers Roy Beerens en Brett Holman snelden regelmatig langs hun bewakers Vurnon Anita en Ruben Ligeon, de vervanger van de afwezige Gregory van der Wiel met wie De Boer in de aanloop naar zondag geen risico wilde nemen. Ajax ontsnapte nog toen Holman de paal raakte en Beerens van dichtbij naast schoot. Maar na 24 minuten bekroonde Martens zijn rentree met de verdiende gelijkmaker: 1-1. Charlison Benschop drukte het krachtsverschil na 31 minuten nog beter uit met de 1-2.

Ajax wankelde, maar kreeg hulp van doelman Esteban die zich zal afvragen of er een vloek rust op de 37e minuut van een duel in de ArenA. Waar hij vorige maand 8 minuten voor het einde van de eerste helft werd belaagd door een hooligan, kreeg hij nu een schot van Christian Eriksen niet onder controle. De Jong profiteerde van dichtbij: 2-2. AZ bleef ook in de tweede helft de betere ploeg en mocht na 54 minuten een strafschop nemen nadat Beerens de bal op de rechterarm van Toby Alderweireld had geschoten. Rasmus Elm maakte vanaf 11 meter geen fout: 2-3. Wat het ook probeerde, Ajax bleef machteloos en kwam niet meer in de buurt van de gelijkmaker.

Bron: ANP