In het Engelse Southampton heeft de politie 1200 kilo cocaïne gevonden op een Nederlands motorjacht. De drugs, met een waarde van zo’n 45 miljoen euro, waren bestemd voor de Nederlandse markt.

De vondst werd al op 1 juli gedaan, maar de politie wist pas afgelopen dinsdag zes verdachten aan te houden. Onder de verdachten bevindt zich een een 60-jarige man uit Meppel, die de eigenaar van het jacht is. Een 44-jarige man uit Amsterdam heeft waarschijnlijk opdracht gegeven voor de smokkel. Ook hij is gearresteerd. Verder behoren een andere Amsterdammer en drie zoons van de man uit Meppel tot de verdachten.

Tussen de vondst en de arrestaties zat een lange tijd, omdat de Nederlandse recherche en de Britse douane eerst genoeg bewijs tegen de verdachten wilden verzamelen. Zij hebben het jacht met een smoesje vastgehouden in Southampton. Ze hadden tegen de eigenaar gezegd dat het schip niet zeewaardig meer was. De verdachten dachten al die tijd dat de drugs niet gevonden waren.

De 60-jarige man overlegde vaak met zijn zoons op een jachtwerf in Waalwijk. De politie heeft daar en in de woningen van de verdachten inmiddels onderzoek verricht en verschillende vuurwapens en munitie gevonden. Er zijn ook computers, telefoons en een miljoen euro cash in beslag genomen.

Het is de grootste drugsvangst ooit in het Verenigd Koninkrijk. In Nederland zijn wel eens grotere partijen onderschept.