Edwin van der Sar heeft zaterdagmiddag in een bomvolle, oranje gekleurde Arena afscheid genomen van het publiek. Demissionair minister Ab Klink van Volksgezondheid, Welzijn en Sport onderscheidde de voormalige keeper namens de Koningin tot officier in de orde van Oranje-Nassau. Dat gebeurde voorafgaand aan de oefenwedstrijd Nederland-Hongarije.

Nadat de doelman het lintje opgespeld kreeg, gaf het Oranje-publiek hem een staande ovatie. Daarna nam hij de microfoon ter hand en sprak hij het Nederlandse publiek toe. De Voorhouter bedankte, omringd door zijn kinderen, het publiek, zijn gezin en vrienden. Tot slot wenste hij het Nederlands elftal veel voorspoed toe tijdens het WK in Zuid-Afrika. Van der Sar zijn vrouw, die herstellende is van een hersenbloeding, was niet aanwezig. De oud-international, die op 7 juni 1995 debuteerde tijdens het EK, speelde tijdens zijn carrière 130 interlands voor Oranje. De lange voetballer stond onder de lat bij Ajax, Juventus, Fulham en Manchester United. Ruim 15 jaar lang beschermde hij het doel van Oranje. In 1995 en 2009 kreeg hij de titel Europese keeper van het jaar. Buiten het veld zette Van der Sar zich in als ambassadeur voor Doe een Wens, een stichting voor kinderen met een levensbedreigende ziekte.